Le plus gros iceberg au monde s’est détaché de l’Antarctique

L’iceberg, baptisé A-76, s’est séparé de la barrière de glace de Ronne en Antarctique selon des images d’un satellite du programme européen Copernicus.

Cet iceberg, équivalent à la superficie des Alpes-Maritimes, de la Haute-Savoie ou même de la moitié de la Corse, a quitté le continent gelé et dérive désormais dans la mer de Weddell. « L’iceberg, baptisé A-76, fait environ 175 km de long sur 25 km de large, pour une surface totale de 4 320 km² » précise Jerome Bouffard, géophysicien, responsable de la mission CryoSat à l’Agence Spatial Européenne (ESA).

Avec cette taille, l’iceberg A-76 est actuellement le plus gros iceberg du monde. Les icebergs flottants dans l’Atlantique Sud ont été découverts pour la première fois par l’Organisation britannique de recherche polaire, le British Antarctic Survey (BAS), qui a une base à proximité. Il a commencé à se séparer de la barrière de Ronne le 13 mai, mais l’ESA a publié une image de cet énorme bloc de glace le jeudi 20 mai 2021.

Dans le cadre du programme européen d’observation de la Terre Copernicus, une image d’iceberg prise par le satellite Sentinel-1 a ​​montré une autre explosion d’iceberg de 1 270 kilomètres carrés en février, nommée A-68. « Traditionnellement, les icebergs sont nommés par une lettre correspondant à la partie de l’Antarctique où ils sont originellement détectés puis suivis d’un numéro une fois qu’ils sont détachés » explique Jerome Bouffard.

En effet, le continent antarctique se réchauffe plus vite que le reste de la terre, mais surtout pour cet iceberg, il est difficile d’établir un lien direct avec le réchauffement climatique, qui peut être un processus cyclique. Naturel. « Depuis une vingtaine d’années, 6.5 trilliards de tonnes de glace ont fondu et cela s’accélère » confirme le géophysicien. Cependant, cet incident ne devrait pas avoir d’impact sur le niveau de la mer, car la banquise que l’A-76 s’est détachée flotte déjà dans l’eau.

Dans les prochains mois, cet énorme iceberg devrait être emporté par les courants océaniques puis progressivement brisé. Grâce à Sentinel-1, les chercheurs pourront suivre l’évolution de ce fragment. « Nous pourrons suivre deux composantes : les images bidimensionnelles de surface pour voir comment il se déplace et l’altimétrie satellitaire qui permet d’obtenir des informations tridimensionnelles » explique Jérôme Bouffard. Ainsi, les scientifiques pourront obtenir une topographie très précise de cet iceberg et connaître son épaisseur, qui peut n’être que de quelques centimètres.

Lorsqu’il fondra, l’A-76 apportera de l’eau douce à son environnement, modifiera le cycle thermo-sel et fournira en même temps des nutriments aux eaux antarctiques.

Ceux-ci joueront un rôle important dans la biologie marine, en particulier dans la production de plancton, qui est le premier maillon des océans et de la chaîne alimentaire marine du monde. Dans les prochaines années, dans le cadre de la mission Copernicus, l’ESA envisage d’améliorer la couverture spatiale de tels phénomènes. « En termes de mission polaire, nous préparons la mission Crystal, qui est une mission altimétrique, ROSE-L, un satellite stabilisé 3 axes dans la même lignée que Sentinelle 1. Et le satellite CIMR, qui permet de caractériser la glace de mer » précise Jerome Bouffard. . Parce que ces futures missions augmenteront les capacités d’observation, l’Europe sera équipée des meilleurs instruments au monde pour examiner attentivement notre planète et signaler les turbulences qu’elle cible.

Source: https://www.nationalgeographic.fr/environnement/2021/05/le-plus-gros-iceberg-au-monde-sest-detache-de-lantarctique?fbclid=IwAR0OKZZ-q0DxuvuVPhSvVZrSHw3ENNleVrJIml9e_zSgoZIE0QSLW3IIlTc